Allerede i år 1880 logerede der et stort antal badegæster i Brunshaupten, Arendsee og på godset Fulgen. Dengang blev der opført de første badebroer og badeanstalter - naturligvis med streng adskillelse af kønnene. Den første strandkurv blev også bygget af Wilhelm Bartelmann fra Kühlungsborn. Da forbindelsesvejen mellem Brunshaupten og Arendsee - nu kendt som Ostseeallee - blev frigivet til bebyggelse i 1904, opstod de første prægtige villaer i den typiske kurbadsstil. Mondæne badehoteller bød datidens fornemme publikum den passende atmosfære til at tilbringe årets skønneste uger ved havet.
Udviklingen i turismen oplevede endnu et vendepunkt efter anden verdenskrig. I 1953 fik mange ejere af hoteller og pensioner konfiskeret deres ejendom, til dels vilkårligt, i forbindelse med "Aktion Rose". Pragtvillaerne blev nationaliseret og omdannet til feriehjem for ferietjenesten FDGB.
Efter murens fald lykkedes det en række fremsynede indbyggere at rekonstruere de historiske facader af villaerne fra omkring år 1900.
Badebranchen boomede. Men begyndelsen af første verdenskrig satte en stopper for turismen i havbadene. Fra 1925 og fremefter voksede antallet af besøgende dog støt. Stedet blev hurtigt kendt som et familievenligt havbad. I 1938 blev Brunshaupten, Arendsee og godset Fulgen lagt sammen, fik stadsret og det nye navn "Ostseebad Kühlungsborn". Indtil da havde byerne Brunshaupten og Arendsee arbejdet mod hinanden og konkurreret om feriegæsternes gunst. Derfor fandtes, og findes mange institutioner og bygninger stadig dobbelt, f.eks de to koncerthaver. Den dag i dag symboliseres de tre bydele stadig af de tre flyvende måger på en blå baggrund i byens våbenskjold.